Ntra. Sra. del Carmen
Santa María del Monte Carmelo, conocida comúnmente como la Virgen del Carmen o Nuestra Señora del Carmen, es una de las advocaciones más queridas y antiguas de la Virgen María. Su nombre proviene del Monte Carmelo, en hebreo "Karmel" que significa "jardín".
La Biblia hace mención de este monte, en el Primer Libro de Reyes; capítulo 18, versículos 42 al 44. Relata que estando el profeta Elías rezando en la cima del Monte Carmelo envió por siete ocasiones a su sirviente Acab a que observara en el horizonte para ver si veía algo. La séptima vez, su sirviente le contó que se veía una pequeña nube. Con esto entendió Elías que se acercaba la lluvia. La Iglesia ha relacionado esa visión de la nubecilla que apareció en el Monte Carmelo anunciando la lluvia, con la imagen de María, de cuyo vientre proviene la lluvia abundante de bendiciones y salvación: JESUCRISTO.
A finales del siglo XII, un grupo de peregrinos se establecen en el Monte Carmelo con la finalidad de vivir en comunidad bajo la oración, la pobreza y “en obsequio de Jesucristo”. Aquellos eremitas construyeron sus celdas y en medio de ellas una capilla dedicada a la santísima Virgen, por lo que recibieron el título de “Hermanos de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo”.
El 16 de julio de 1251, la Virgen María se le apareció a San Simón Stock, superior general de la Orden, vistiendo el hábito carmelita, a quien le entregó el escapulario, prometiendo liberar del Purgatorio a todas las almas que lo hayan vestido durante su vida. Es a partir de entonces cuando nace la imagen de la advocación de Nuestra Señora del Carmen: el Niño y la Madre aguantando el escapulario, la figura típica de dicha devoción mariana.
La devoción mariana hacia la Virgen del Carmen se extendió a muchos países de Europa, entre ellos a España y desde éste a numerosos países de América, destacando entre ellos Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, México, Panamá, Perú, Puerto Rico y Venezuela. Sus fiestas son celebradas el 16 de julio.
